지금 필요한 건 삼림욕!

현대인이 앓고 있는 수만은 질병의 원인으로 스트레스와 환경오염이 꼽히는 요즘 우리가 건강의 열쇠를 찾아야 할 곳은 바로 숲입니다.
몸과 마음이 무거운 당신에게 피톤치드 활동이 왕성한 숲으로 떠나기를 제안합니다.

 - 목차 -

1. 산림욕, 삼림욕?

2. 삼림욕이 필요한 이유

3. 우리의 환경 더 이상 안전지대는 없다

4. 숲 이 시대의 라이징 스타가 되다

5. 숲에 답이 있다

6. 피톤치드와 음이온, 숲이 주는 선물

7. 천연 영양제 피톤치드와 음이온

8. 삼림 속 피톤치드와 제품 속 피톤치드

 

1. 산림욕, 삼림욕?

울창한 숲 속에서 신선한 공기를 마시며 쉬는 것을 산림욕이라 해야 할까 아니면 삼림욕이라 해야 할까 삼림이란 나무 빽빽할 삼(森) 자에 수풀 림(林) 자를 쓰는 것으로 나무가 많이 우거진 수풀이라는 뜻입니다.
산림은 산에 나무가 빽빽할 수도 있고 듬성듬성 있을 수도 있지만 삼림은 수풀이 빽빽하게 나 있는 상태를 말합니다.
숲 속에 들어가 맑은 공기와 나무에서 뿜어져 나오는 피톤치드를 쐬려면 나무가 우거진 곳이 더 적합할 것입니다.

2. 삼림욕이 필요한 이유

문명과 발전, 도시를 택했던 사람들이 다시 숲으로 돌아오고 있습니다. 공해, 스트레스가 범람하는 요즘 새로운 탈출구로 떠오르는 삼림욕이란 필요가 아닌 필수사항이 되었습니다.

3. 우리의 환경 더 이상 안전지대는 없다

우리가 살고 있는 이 도시는 매연, 공해 등으로 점령된 지 오래입니다. 안전지대를 찾아 집으로 들어가도 불안하기는 마찬가지입니다. 오히려 실외보다 더 위험할 수도 있습니다. 생활용품 오염물질 방출시험 및 방출특성 연구 보고서에 따르면 국내 유통 중인 대표적인 가구와 전기 전자 제품들 중 일부 제품은 사용할 때마다 오염 물질을 방출하는 것으로 확인되었습니다.
 

4. 숲 이 시대의 라이징 스타가 되다

이런 현실 속에서 사람들이 자연으로 눈을 돌리는 것은 당연한 일일지도 모릅니다.
삼림욕의 역사는 1840년 독일의 온천 휴양지인 바덴바덴에서 숲 속을 거닐며 휴식을 취하는 기후 요법에서 비롯되었다고 합니다.
1980 년대 초반 일본에서 온천과 자연 산책 등 휴양 방법에 대한 프로그램을 개발하면서부터 삼림욕이라는 말을 사용하기 시작했다고 합니다.
모 대학병원 산업의학과 교수는 유해화학물질이 섞인 공기를 흡입하다 보니 장기나 폐가 좋지 못한 영향을 받고 있다며 숲 속에서 호흡하는 공기에는 다량의 깨끗한 산소가 녹아 있기 때문에 현대인의 건강에 당연히 좋을 수밖에 없다며 예전에 폐결핵 환자들이 산속으로 들어가 치료하는 것은 모두 이 때문이라고 말했습니다. 뿐만 아니라 도시 생활 속에서 받는 스트레스는 숲이 내뿜는 음이온, 항균 물질 등으로 해소할 수 있다며 현대인에게 꼭 필요한 것은 바로 숲이라는 사실을 강조했습니다.
 

5. 숲에 답이 있다

이미 독일과 일본에서는 삼림욕을 치료로 이용하고 있습니다. 도대체 이들은 무슨 이유 때문에 숲을 하나의 치료 방법으로 인식하고 있는 것일까요? 그것은 숲이 뿜어내는 피톤치드, 음이온 등의 요소들과 숲이 주는 심리적 안정 때문입니다.
 

6. 피톤치드 와 음이온, 숲이 주는 선물

삼림욕을 이야기할 때 꼭 함께 나오는 말이 피톤치드 와 음이온입니다. 특히 피톤치드는 숲이 내뿜는 강력한 천연 항생제로 편백나무, 소나무의 잎을 비비면 맡을 수 있는 상큼한 향기가 바로 이 물질입니다.

7. 천연 영양제 피톤치드 와 음이온

피톤치드는 나무가 자라는 과정에서 상처부위에 침입하는 각종 박테리아로부터 자신을 보호하기 위해 스스로 내뿜는 방향성 물질로 우리 몸에 무리 없이 흡수가 됩니다. 또한 인간이 만든 항생제와 달리 다양한 균에 저항할 수 있는 물질을 골고루 가지고 있어 들이마시거나 피부에 닿는 것만으로도 몸속의 나쁜 세균을 없애는 효과를 볼 수 있습니다. 숲에 있는 모든 식물이 피톤치드를 뿜어냅니다.

하지만 잎이 둥근 활엽수보다는 침엽수가 피톤치드를 2배 이상 내뿜으며 편백나무는 보통 나무보다 피톤치드를 10배 방출합니다. 피톤치드만큼 중요한 것이 음이온입니다. 하루 종일 휴대폰, 컴퓨터 등 가전제품에서 나오는 전자파, 스트레스를 받을 때마다 발생하는 양이온으로 인해 균형이 깨진 몸은 쉽게 질병에 노출이 됩니다. 음이온은 침엽수가 많은 숲에서 발생합니다. 우리가 숲을 찾아야 하는 또 하나의 이유입니다.
 

8. 삼림 속 피톤치드와 제품 속 피톤치드

피톤치드 효과가 주목을 받다 보니 관련 제품들도 많이 나오고 있습니다.
숲을 찾아 떠날 시간이 없는 바쁜 현대인들에게는 반가운 소식입니다. 시판 피톤치드 제품은 과연 삼림욕과 똑같은 효과가 있을까요? 피톤치드 효과 만으로 볼 때는 크게 다르지 않지만 삼림욕이 주는 종합적인 효과와 완벽하게 같을 수는 없다는 게 산림과학원의 말입니다. 이는 삼림욕의 효능이 꼭 피톤치드에 한정되어 있는 것이 아니기 때문이라며 시중에서 판매되는 피톤치드는 원재료를 고온, 고압으로 처리한 뒤 정제과정을 거친 것으로 인체에 무해하다고 합니다. 하지만 외국의 일부 공장에서는 생산성을 높이기 위해 유기 용매를 사용하는 것도 있다며 선택의 중요성을 강조했습니다.

효과 여부를 떠나 무엇보다 자연 속에서 직접 받아들이는 것이 더 좋다고 말했습니다.

본질적으로 삼림욕이란 단순히 피톤치드를 마시는 것뿐만이 아니라 지형, 햇볕으로 인한 비타민D 합성, 숲 속의 여러 소리, 시각적인 것들이 복합적으로 작용하는 것을 가리키기 때문에 피톤치드가 적게 나오는 계절이라도 삼림욕을 즐기는 것이 좋다고 합니다.